Willie Nelson

Willie Hugh Nelson (geboren 30 april 1933) is een Amerikaanse countryzanger, songwriter, auteur, dichter, acteur en activist. Nelson was een van de belangrijkste figuren van de Outlaw Movement, een subgenre van countrymuziek dat zich ontwikkelde tussen het einde van de jaren 60 en het begin van de jaren 80. Het succes van de albums Shotgun Willie en Phases and Stages, en het commerciële succes van Red Headed Stranger maakten Nelson tot een van de meest bekende artiesten in de countrymuziek. Nelson staat ook bekend om zijn bijdragen aan goede doelen; hij is president en een van de oprichters van het Farm Aid-benefietconcert, en om zijn activisme voor de legalisering van marihuana en het gebruik van biobrandstoffen.

Nelson begon met muzieklessen via de post die zijn grootouders hem gaven. Hij schreef zijn eerste liedje op zevenjarige leeftijd en sloot zich op negenjarige leeftijd aan bij zijn eerste band. Tijdens zijn middelbareschooltijd toerde hij lokaal met de Bohemian Fiddlers als leadzanger en gitarist. Na zijn afstuderen aan de middelbare school in 1950 ging hij bij de luchtmacht. Hij werd echter ontslagen uit militaire dienst vanwege rugklachten. Na zijn terugkeer studeerde Nelson twee jaar aan de Baylor University, maar stopte met zijn studie omdat hij succesvol was in de muziek. Gedurende deze tijd werkte hij als diskjockey bij radiostations in Texas en als zanger in honky-tonks. Nelson verhuisde naar Vancouver, Washington, waar hij "Family Bible" schreef en in 1956 het nummer "Lumberjack" opnam. In 1960 tekende hij een contract met Pamper Music, waardoor hij als bassist bij de band van Ray Price kon spelen. In die periode schreef hij nummers die later countryklassiekers zouden worden, waaronder "Funny How Time Slips Away", "Hello Walls", "Pretty Paper" en "Crazy". In 1962 nam hij zijn eerste album op, And Then I Wrote. Dankzij dit succes tekende Nelson in 1965 een contract met RCA Victor en werd hij lid van de Grand Ole Opry.

Nelson is een prominent links activist en mede-voorzitter van de adviesraad van de National Organization for the Reform of Marijuana Laws, die voorstander is van de legalisering van marihuana. Op milieugebied is Nelson eigenaar van het biodieselmerk Willie Nelson Biodiesel, dat gemaakt wordt van plantaardige olie. Hij is medeoprichter en voorzitter van Farm Aid en draagt ​​sinds het eerste evenement in 1985 bij aan de benefietconcertreeks, door concerten te organiseren en op te treden met andere bekende artiesten. Nelson is tevens erevoorzitter van de adviesraad van het Texas Music Project, het officiële muziekgoed doel van de staat Texas.

Bovenstaande beschrijving is afkomstig van het Wikipedia-artikel Willie Nelson, gelicentieerd onder CC-BY-SA, volledige lijst van bijdragers op Wikipedia