Jimi Hendrix

James Marshall "Jimi" Hendrix (geboren als Johnny Allen Hendrix; 27 november 1942 – 18 september 1970) was een Amerikaanse gitarist, zanger en songwriter. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de grootste en meest invloedrijke gitaristen aller tijden. In 1992 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame als onderdeel van zijn band, de Jimi Hendrix Experience, beschrijft de instelling hem als "misschien wel de grootste instrumentalist in de geschiedenis van de rockmuziek".

Hendrix begon op 15-jarige leeftijd gitaar te spelen. In 1961 meldde hij zich aan bij het Amerikaanse leger, maar werd het jaar daarop ontslagen. Kort daarna verhuisde hij naar Clarksville, daarna naar Nashville, Tennessee, en begon optredens te spelen op het Chitlin' Circuit, waar hij een plek verdiende in de begeleidingsband van de Isley Brothers en later bij Little Richard, met wie hij tot medio 1965 bleef samenwerken. Daarna speelde hij met Curtis Knight en de Squires.

Hendrix verhuisde eind 1966 naar Engeland, nadat bassist Chas Chandler van The Animals zijn manager werd. Binnen enkele maanden had hij zijn band opgericht, de Jimi Hendrix Experience (met de ritmesectie bestaande uit bassist Noel Redding en drummer Mitch Mitchell), en behaalde drie Britse top tien-hits: "Hey Joe", "Purple Haze" en "The Wind Cries Mary". Hij verwierf faam in de VS na zijn optreden op het Monterey Pop Festival in 1967. Zijn derde en laatste studioalbum, Electric Ladyland (1968), werd zijn meest commercieel succesvolle uitgave en zijn enige nummer één album in de Amerikaanse Billboard 200-hitlijst. Hendrix, 's werelds best betaalde rockmuzikant, was hoofdact op het Woodstock Festival in 1969 en het Isle of Wight Festival in 1970. Hij overleed in Londen aan verstikking gerelateerd aan barbituraten in september 1970, op 27-jarige leeftijd.

Hendrix liet zich inspireren door Amerikaanse rock-'n-roll en elektrische blues. Hij gaf de voorkeur aan overstuurversterkers met hoog volume en versterking, en speelde een belangrijke rol bij het populair maken van de voorheen ongewenste geluiden veroorzaakt door gitaarversterkerfeedback. Hij was ook een van de eerste gitaristen die uitgebreid gebruikmaakte van toonveranderende effectunits in de mainstream rock, zoals fuzz distortion, Octavia, wah-wah en Uni-Vibe. Hij was de eerste muzikant die stereofonische fase-effecten gebruikte in opnames. Holly George-Warren van Rolling Stone merkte op: "Hendrix was pionier in het gebruik van het instrument als elektronische klankbron. Muzikanten voor hem hadden geëxperimenteerd met feedback en distortion, maar Hendrix veranderde die effecten en andere in een gecontroleerde, vloeiende vocabulaire die net zo persoonlijk was als de blues waarmee hij begon."